なぜ、いつの時代も「優しさ」は大事なのか？その普遍的な価値を改めて考える

「人に優しくありなさい」

子供の頃、親や先生から、誰もが一度は教えられたであろう、シンプルで当たり前の言葉。私たちは、頭では「優しさ」が「大事」なことだと知っています。

しかし、大人になり、複雑な社会を生きる中で、ふと、その理由を深く考えたことはありませんか？ 競争や効率が重視される世界で、「優しさ」は本当に力になるのだろうか。それはただの綺麗事ではないのか、と。

この記事では、なぜ「優しさ」がこれほどまでに大事なのか、その普遍的で、そして極めて実践的な価値について、改めて考えていきたいと思います。

なぜ私たちは「優しさ」を大事にするのか？

「優しさ」の重要性は、単なる道徳的なお説教ではありません。私たちの人生をより豊かで、安全で、幸福なものにするための、極めて合理的な理由に基づいています。

人間関係の「潤滑油」として

家庭、職場、友人関係。あらゆるコミュニティは、人間関係で成り立っています。そして、その関係性の土台となるのが、間違いなく「優しさ」です。相手を思いやる言葉、相手の立場を想像する行動。そうした優しさが、人と人との間に生まれる不要な摩擦を減らし、信頼という名の滑らかな潤滑油となって、すべてのコミュニケーションを円滑にしてくれます。

巡り巡って自分に返ってくる“心の貯金”

「情けは人のためならず」という言葉があります。これは、人にかけた情けは、巡り巡って自分自身に良い結果をもたらす、という意味です。他者への優しさは、いわば「心の貯金」のようなもの。あなたが誰かに優しくすることで、社会に信頼と善意の輪が広がり、いつかあなたが困った時には、誰かがあなたに手を差し伸べてくれる。それは、目には見えないけれど、何よりも確かなセーフティネットとなるのです。

科学的にも証明された「自分を癒す力」

近年の脳科学の研究では、人が他人に親切な行為をすると、脳内で「幸せホルモン」や「愛情ホルモン」と呼ばれるオキシトシンが分泌されることがわかっています。このオキシトシンには、幸福感を高め、ストレスを和らげ、他者への信頼感を増す効果があります。つまり、「優しさ」は、相手のためだけではなく、実践した自分自身の心をも癒し、幸せにするという、極めて合理的な行為なのです。

「優しさ」が試される時代だからこそ、より大事に

効率や成果が最優先され、SNSを開けば匿名での心ない言葉が飛び交う。そんな、どこかギスギスとした空気を感じやすい現代社会だからこそ、意識して「優しさ」を選択することの価値は、かつてないほど高まっています。

これから先、AI（人工知能）が多くの仕事を代替していく時代が来ると言われています。そんな未来において、最後まで人間に残される、代替不可能な価値とは何でしょうか。その答えの一つが、まさに「優しさ」や「思いやり」なのです。論理や計算では測れない、人の心に寄り添う力こそが、これからの時代を生き抜く上で、私たちの最も大事な資質となるでしょう。

大事なのはわかるけど…と感じるあなたへ

そうは言っても、いつも優しくいるのは難しいものです。仕事で疲れていたり、心に余裕がなかったりすると、つい人に棘のある態度をとってしまうこともあるでしょう。

もし、あなたが「優しくなれない」と感じているのなら、それは心が疲れているサインなのかもしれません。他人へ優しさを向ける前に、まず、あなた自身が「自分への優しさ」を向けることが大事です。

頑張りすぎている自分を認め、十分に休息をとる。好きなことに没頭する時間を作る。自分を大切にし、心に余裕というスペースを作ること。それが、他人への優しさを実践するための、すべての始まりです。

「大事なもの」を思い出させてくれる場所

忙しい日常の中では、「優しさ」のような、目に見えないけれど本当に大事な価値観を、つい忘れがちになってしまいます。そんな時は、日常から少し離れた心地よい空間に身を置き、心をリセットする時間を持つのも良い方法です。

例えば、リラックスできるメンズヘアサロンで過ごすひとときも、そんな時間の一つです。

本当に優しい理容師は、「優しさがなぜ大事か」を、その仕事ぶりそのもので、言葉以上に雄弁に語ってくれます。

あなたの話を丁寧に聞き、その日の疲れを察して労いの言葉をかけてくれる。一つ一つの道具を大切に扱い、あなたの髪や肌に、細心の注意を払って優しく触れる。その全ての所作の根底には、「お客様という一人の人間を、心から大事にする」という、優しさの哲学が息づいています。

その温かいおもてなしに包まれることで、「ああ、やっぱり優しさっていいな、大事なことだな」と、頭ではなく、心で深く再確認できるはずです。そして、サロンを出て新しい自分になった時、あなたもきっと、誰かに少しだけ優しくしたい、という清々しい気持ちになっていることでしょう。

まとめ

優しさは、決して綺麗事ではありません。それは、人間関係を円滑にし、社会を豊かにし、そして何よりあなた自身を幸せにするための、極めて実践的で「大事」な力です。

時代がどれだけ変わろうとも、その本質的な価値が揺らぐことはありません。

まずは、頑張っているあなた自身を大切にすることから。そして、あなたのすぐそばにいる人への、小さな笑顔や「ありがとう」の一言から。その「大事」な価値を、あなたの毎日の中で実践していきませんか。

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岩下隼人

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福岡県西鉄小郡駅前のメンズヘアサロン「FRESHNESS BARBER shop」の広報担当です。理容という仕事を通して人々の笑顔や幸福に貢献していきたいと思っています。
趣味：音声プラットフォームのVoicyを聴く（山口周さん、ちきりんさん、MBさんなど）。漫画やアニメを見る（少年ジャンプ作品など）。